Projeto de lei do Texas acabaria com o uso de sacos de lixo para coisas de crianças adotivas

Hallie Lively tinha apenas 7 anos quando dois policiais e uma assistente social bateram à porta.

Ela estava indo para um orfanato. Ela tinha cinco minutos para fazer as malas. Ela pegou uma muda de roupa, seus tênis Barbie e um pequeno cobertor branco - tudo jogado no saco que lhe foi dado.

Um saco de lixo.

"Essa foi a única vida que conheci", disse-me recentemente Lively, agora com 35 anos. “Então, ser arrancado disso foi traumático. E então, 'Aqui está o seu saco de lixo.' Como o que?"

Por meio de sua organização sem fins lucrativos Bags of Love, baseada em Lufkin, Lively passou anos arrecadando fundos e doando mochilas e mochilas para que milhares de outras crianças adotivas não sofressem a mesma indignidade. Ainda assim, não há sacolas doadas suficientes em um estado onde 9.623 crianças foram retiradas de suas casas no ano passado.

Este ano, a causa de Lively chamou a atenção de um legislador da área de Austin - e agora de todo o Legislativo, que está prestes a aprovar uma lei garantindo que nenhum filho adotivo receba um saco de lixo para guardar seus pertences.

O projeto de lei 3765 da Câmara exigiria que o Departamento de Família e Serviços de Proteção do Texas desse uma mochila ou mochila para qualquer criança que fosse removida de sua casa e fornecesse uma nova bolsa se a criança se mudasse novamente e não tivesse mais a antiga.

"Acho que a história está repercutindo porque é quase fácil demais que possamos fazer isso", disse o deputado John Bucy III, D-Austin, que patrocinou o projeto de lei. "Então, por que não fazemos isso e causamos impacto nessas vidas?"

A Câmara do Texas aprovou o projeto na semana passada por uma vitória esmagadora de 130 a 15. Agora o projeto de lei está com o Comitê de Finanças do Senado, presidido pela senadora Joan Huffman, R-Houston, que está levando a medida na câmara alta. Está programado para uma audiência do comitê na segunda-feira.

"Sinto-me muito otimista de que eles agirão rapidamente e levaremos esse projeto de lei à mesa do governador", Bucy me disse.

Dar aos filhos adotivos um saco de verdade, não um saco de lixo, é uma coisa tão simples e eminentemente decente de se fazer que alguém se pergunta por que o Texas não adotou essa política anos atrás.

Culpe a falta de consciência sobre o problema – ou o verdadeiro tamanho dele.

Em uma audiência do comitê no mês passado, a Comissária Associada para Serviços de Proteção à Criança, Erica Bañuelos, disse que os assistentes sociais "sempre tentam garantir" que uma criança tenha uma bolsa de verdade quando for removida de uma casa.

"Não tenho conhecimento de nenhum escritório que mantenha um saco de lixo para dar a uma criança onde colocar seus pertences", disse Bañuelos ao Comitê de Serviços Humanos da Câmara em 18 de abril.

Mas ouvi exatamente o contrário de algumas pessoas que trabalham com pais adotivos. Lively também ouve isso de pessoas que acessam a página de sua organização no Facebook, dizendo que acabaram de receber crianças adotivas que vieram com nada além de alguns pertences em um saco de lixo.

E Bucy ouviu o mesmo de alguns funcionários e lobistas do Capitol, pessoas que também serviram como pais adotivos e agora aplaudem o HB 3765.

“Recebi pessoas me mandando mensagens dizendo que tinham filhos adotivos, e seus filhos apareceram com sacos de lixo nos últimos anos”, disse Bucy.

Entrei em contato com o Departamento de Família e Serviços de Proteção, e o porta-voz Mark Wilson me disse que a maioria dos escritórios regionais está "bem abastecida" com sacolas doadas por organizações como a Lively's. Mas ele reconheceu: "Esses esforços são baseados em doações, não necessariamente em uma cadeia de suprimentos consistente".

Significado: Às vezes, bolsas de verdade não estão disponíveis.

E ninguém sabe quantas vezes uma criança acaba ganhando um saco de lixo.

O HB 3765 também pretende mudar isso. Os responsáveis ​​pelo caso serão obrigados a documentar e explicar cada vez que um saco de lixo for usado para os pertences de uma criança. Um relatório anual irá para o Legislativo.

"A agência quer dizer que não está acontecendo", disse Bucy. "Bem, eles vão conseguir provar isso, porque vamos fazer com que eles denunciem quando acontecer."

A falta de bons dados agora também significa que não está claro quanto custará ao estado fornecer mochilas e mochilas. HB 3765 acolhe doações contínuas de Bags of Love, grupos religiosos e outras organizações que desejam ajudar. O Estado só precisaria compensar a diferença entre as doações e a necessidade.