Sacos de cocô de cachorro biodegradáveis ​​podem ser bons demais para ser verdade

Recolher o cocô pode ser uma das piores partes de passear com o cachorro. A única coisa um pouco mais irritante? Usando uma sacola plástica novinha em folha - uma que você sabe que vai durar séculos em aterros sanitários - apenas para guardar o cocô.

Talvez essa frustração tenha despertado seu interesse em sacos de lixo para cães "compostáveis" ou "biodegradáveis". Mas as probabilidades são, o que quer que você pense que acontecerá com os sacos de cocô ecológicos não está dando certo. "Biodegradabilidade é o termo mais usado e abusado", diz Ramani Narayan, engenheiro químico da Michigan State University. A palavra carrega pouca supervisão regulatória e, quando aplicada aos produtos, pode levar os clientes a pensar que sua compra - seja copos de plástico, garfos ou sacos de cocô de cachorro - causa um impacto menor no meio ambiente do que realmente.

Quando as pessoas imaginam uma sacola biodegradável, pergunta Narayan, o que elas imaginam? Geralmente, os consumidores querem um produto que se desfaça no meio ambiente como se nunca tivesse existido. De certa forma, é isso que os cientistas também querem. Um produto biodegradável é algo que os micróbios desmontam e transformam inteiramente em combustível, sem fragmentos, moléculas ou potenciais contaminantes deixados para trás.

Quando os pesquisadores projetam um produto biodegradável – como um recipiente para viagem ou um filme de plástico – eles geralmente projetam o material para se decompor em um ambiente específico, como água salgada ou solo. Se o produto não for imerso no ambiente certo, a degradação não acontece como deveria.

Se uma empresa – digamos, um fabricante de sacolas para cocô de cachorro – levar a sério a biodegradação de seu produto, ela colocará instruções de descarte na embalagem para garantir que o produto chegue ao destino final correto. Se um produto diz apenas "biodegradável", sem protocolo de descarte e sem cronograma informando quando o produto se decompõe, "não é um bom marketing e é enganoso", diz Debra Darby, gerente de orgânicos e soluções sustentáveis ​​da Tetra Tech, uma empresa de consultoria em engenharia e meio ambiente.

A palavra é mal utilizada com tanta frequência que a Califórnia proibiu a venda de qualquer produto rotulado como "biodegradável" sem fornecer diretrizes de descarte e um prazo de quanto tempo o item leva para se decompor. E a Federal Trade Commission foi atrás de empresas no passado por marketing enganoso em torno de alegações de biodegradabilidade.

Se você estiver lendo seu pacote de cocô de cachorro "biodegradável" com mais detalhes, poderá ver que o rótulo afirma que os sacos supostamente atendem aos padrões ASTM ou métricas divulgadas por uma organização internacional que ajudam a medir a biodegradabilidade. As sacolas que ostentam essas reivindicações às vezes se alinham apenas parcialmente com essas diretrizes, diz Narayan.

“Esse padrão é um método de teste para medir a biodegradabilidade, mas não diz o que é uma aprovação ou reprovação”. Por exemplo, os micróbios podem consumir 10 por cento de um saco ou recipiente da forma que ditam os padrões ASTM. Mas os fabricantes ainda podem alegar que seus produtos "atendem" a essas regras, sem revelar que 90% de seus produtos duram muito tempo ou nunca são consumidos por microorganismos.

Algumas sacolas para cachorros podem pular a palavra biodegradável e dizer que o produto é compostável. Se você gosta da ideia de o cocô do seu cachorro ir para uma instalação comercial de compostagem para ser transformado em um rico aditivo para o solo, verifique duas informações cruciais antes de comprar o produto. Primeiro, procure um selo do Instituto de Produtos Biodegradáveis. Esta organização terceirizada usa laboratórios independentes para determinar se um produto pode ser aceito por instalações comerciais de compostagem nos EUA

Em segundo lugar, descubra se sua empresa de compostagem local realmente aceita o saco - ou cocô de cachorro, ponto final. Muitas instalações de compostagem não aceitam fezes de cachorro ou areia de gato por causa de preocupações com doenças ou bactérias indesejadas, diz Darby. Alguns evitam todos os tipos de sacolas, compostáveis ​​ou não, devido à forma como o material interage com seu maquinário. Outras instalações aceitam apenas sacolas feitas de materiais orgânicos certificados.